Сполучені Штати, ймовірно, вперше за 16 років розмістили ядерну зброю на території Великої Британії. Відповідно до аналізу експертів та відкритих джерел, 16 липня військово-транспортний літак C-17 прибув з бази ядерної зброї Кіртленд у штаті Нью-Мексико на авіабазу Лейкенгіт у Великій Британії.
Цей політ, який не перетинав повітряний простір інших країн і був виконаний з увімкненим транспондером, моніторили незалежні аналітики.
Припускається, що літак доставив нові термоядерні бомби B61-12 – тактичну ядерну зброю, що вперше з часів Холодної війни збільшує ядерну присутність США в Європі. Експерти вважають, що цей крок є частиною стратегічного зміцнення позицій НАТО на тлі триваючої російської агресії та реакції Заходу на дії Кремля.
Пентагон протягом кількох років інвестує значні кошти в створення інфраструктури безпеки для ядерної зброї на цій британській базі. Незважаючи на те, що Вашингтон та Лондон традиційно не коментують розміщення ядерного арсеналу, експерти вказують на кілька факторів, що свідчать про повернення американської ядерної зброї до Великої Британії.
На думку військового аналітика Вільяма Альберка, рішення залишити транспондер літака увімкненим було свідомим кроком, щоб продемонструвати Росії: США не лише не зменшують, а й посилюють свою ядерну присутність у Європі. Альберк вважає, що це лише початок більш широкого перегляду підходу НАТО до ядерного стримування.
Водночас, Велика Британія також оголосила про закупівлю щонайменше 10 винищувачів F-35A, які можуть нести ядерні бомби B61-12. В новій політичній доктрині британського Міністерства оборони зазначено, що ці літаки будуть готові до виконання ядерних місій у межах системи стримування НАТО. Це фактично відновлює ядерну роль Королівських ВПС, яку вони мали до відмови від національної ядерної авіації.
B61-12 – сучасні гравітаційні бомби з можливістю регулювання потужності від 0,3 до 50 кілотонн, які можуть використовуватися як проти специфічних військових цілей, так і проти більш масштабних об’єктів. Директор Проєкту ядерної інформації Ганс Крістенсен стверджує, що розміщення цих бомб у Великій Британії означає, що США тепер мають повноцінне ядерне розгортання на семи базах у шести країнах НАТО.
Відповідно до американського законодавства, навіть при розміщенні ядерної зброї за кордоном, її застосування можливе лише за особистим наказом президента США. Дональд Трамп, що наразі виконує обов’язки президента, підвищив риторику щодо Росії, пообіцявши нові заходи тиску, якщо Москва не згодиться на припинення вогню в Україні.
Варто зазначити, що Україна придбала 12 тисяч доз препарату проти радіаційного ураження у ізраїльської компанії Pluri на випадок ядерної загрози.