NASA повертає людей на Місяць

NASA має намір відправити астронавтів у десятиденну подорож навколо Місяця в лютому 2026 року. Раніше агенція обіцяла провести запуск не пізніше кінця квітня, але вирішила прискорити програму. Ця місія стане першою пілотованою візитом на Місяць за останні 50 років. Четверо астронавтів планують відправитися в цю подорож задля тестування систем космічного корабля.

Місія Artemis II є другою за рахунком у програмі Artemis, яка має на меті висадку людей на Місяць та створення тривалої присутності на його поверхні. Лакіша Гокінс, виконуюча обов’язки заступника адміністратора NASA, зазначила, що ця подія стане важливою в історії освоєння космосу, і безпека екіпажу залишиться пріоритетом. Орієнтовною датою відкриття вікна для запуску є 5 лютого.

Ракета та капсула готові до пілотованої місії

Чарлі Блеквелл-Томпсон, директор запуску Artemis, заявила, що потужна ракета системи Space Launch System (SLS), що призначена для перевезення астронавтів на Місяць, практично готова до польоту. Залишилося лише завершити встановлення капсули Orion та провести наземні випробування.

Попередня місія програми Artemis, яка відбулася у листопаді 2022 року, проходила без екіпажу: космічний корабель облетів Місяць і успішно повернувся на Землю. Висвітлені раніше проблеми з тепловим екраном під час входу в атмосферу були успішно усунуті.

Місія Artemis II передбачає, що четверо астронавтів — Рід Вайзман, Віктор Гловер, Крістіна Кох (NASA) та Джеремі Хансен (Канадське космічне агентство) — здійснять десятиденну подорож навколо Місяця та назад. Хоча екіпаж не висадиться на Місяць, вони стануть першими, хто перевищить низьку навколоземну орбіту з часів “Аполлона-17” у 1972 році, відправившись на відстань не менше 9200 км від Місяця.

Мета місії полягає у перевірці систем ракети SLS та капсули Orion, що підготує шлях до майбутньої посадки на Місяць. Астронавти перебуватимуть у капсулі Orion, яка спочатку виводиться на навколоземну орбіту, після чого другий ступінь ракети ICPS підніме корабель на вищу орбіту. Під час перевірки систем Orion екіпаж виконає маневри стикування з ICPS, відпрацьовуючи процедури, необхідні для посадок на Місяць у майбутньому.

Через 23 години після запуску службовий модуль Orion здійснить трансмісячну інжекцію (TLI), відправляючи астронавтів у чотириденну подорож на відстань понад 230 000 миль від Землі. Протягом польоту екіпаж буде тестувати системи корабля і виконувати наукові експерименти, у тому числі вивчення впливу мікрогравітації та радіації на органоїди, вирощені з їхньої крові.

Після обльоту навколо Місяця астронавти повернуться на Землю, відокремивши службовий модуль від капсули Orion. Фінальна посадка відбудеться на парашуті біля узбережжя Каліфорнії. Успішність цієї місії вплине на графік запуску Artemis III, який передбачає висадку на Місяць, заплановану не раніше середини 2027 року.

Нагадаємо, 23 лютого 2024 року о 01:23 місячний посадковий модуль без екіпажу “Одіссей”, розроблений приватною компанією Intuitive Machines, успішно приземлився на південному полюсі Місяця після 73-хвилинного спуску.